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Jul 22, 2023

El calor residual de las lámparas podría eliminar los contaminantes interiores

19 de agosto de 2023 Ellen Phiddian es periodista científica en Cosmos. Tiene una licenciatura (con honores) en química y comunicación científica, y una maestría en comunicación científica, ambas de la Universidad Nacional Australiana.

19 agosto 2023

Ellen Phiddian es periodista científica en Cosmos. Tiene una licenciatura (con honores) en química y comunicación científica, y una maestría en comunicación científica, ambas de la Universidad Nacional de Australia.

Un equipo de investigadores coreanos ha encontrado una manera de eliminar los contaminantes interiores aprovechando el calor residual de las lámparas.

Han creado un revestimiento para pantallas de lámparas que puede eliminar compuestos orgánicos volátiles (COV) del aire y convertirlos en subproductos inofensivos.

Actualmente, el revestimiento sólo funciona con luces halógenas y otras bombillas que producen un gran exceso de calor, pero los investigadores esperan adaptarlo pronto a LED más eficientes.

Los COV son sustancias pequeñas que contienen carbono, como el acetaldehído y el formaldehído, que se emiten mediante pinturas, plásticos, cocina y otras fuentes domésticas.

"Aunque la concentración de COV en un hogar u oficina es baja, las personas pasan más del 90% de su tiempo en interiores, por lo que la exposición aumenta con el tiempo", dice el Dr. Hyoung-il Kim, investigador de la Universidad de Yonsei, Corea del Sur.

"Los métodos convencionales para eliminar los COV del aire interior se basan en carbón activado u otros tipos de filtros, que deben reemplazarse periódicamente", dice Minhyung Lee, estudiante de posgrado en el laboratorio de Kim.

Kim y sus colegas han estado investigando catalizadores que pueden desencadenar una reacción química que convierte los COV en CO2. Debido a que las concentraciones de COV son bajas en interiores, la cantidad de CO2 producida es tan baja que resulta inofensiva, a la par de la cantidad que exhalamos los humanos.

Las reacciones químicas normalmente necesitan algo de energía para funcionar. El equipo ha estado investigando termocatalizadores, que utilizan calor para desencadenar la reacción.

Han desarrollado un catalizador hecho principalmente de dióxido de titanio (un pigmento blanco utilizado en pastas de dientes, alimentos, protectores solares y pinturas) y pequeñas cantidades del metal precioso platino.

Este catalizador puede reducir una alta concentración de COV a temperatura ambiente, pero funcionó mejor al recubrir el interior de una pantalla de lámpara halógena.

El exceso de calor de la lámpara calentó la pantalla a 120°C, lo que hizo que el catalizador fuera capaz de eliminar incluso niveles bajos de COV.

Los investigadores ahora buscan hacer que la reacción funcione con metales más baratos que el platino, como el hierro y el cobre.

También están investigando fotocatalizadores, que utilizan luz en lugar de calor para desencadenar reacciones, para permitirles trabajar con LED.

Los LED son una fuente de iluminación cada vez más popular porque no desperdician la mayor parte de su energía en forma de calor, pero eso significa que tampoco producen las temperaturas necesarias para que este catalizador funcione.

Usar luz en lugar de calor para catalizar la reacción resolvería ese problema.

"Nuestro objetivo final es desarrollar un catalizador híbrido que pueda utilizar todo el espectro producido por fuentes de luz, incluidas la luz ultravioleta y visible, así como el calor residual", dice Kim.

Los investigadores presentaron su trabajo en la reunión de otoño de 2023 de la Sociedad Química Estadounidense.

Publicado originalmente por Cosmos como El calor residual de las luces podría eliminar los contaminantes interiores