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Jun 11, 2023

No se presentaron cargos por ahogamiento en un accidente de navegación en Nestucca Bay

No se presentarán cargos penales por el accidente de navegación ocurrido en la desembocadura de la bahía de Nestucca el 7 de julio, que provocó la muerte por ahogamiento de un niño de 15 años. Fiscal de distrito de Tillamook, Aubrey Olson

No se presentarán cargos penales por el accidente de navegación ocurrido en la desembocadura de la bahía de Nestucca el 7 de julio, que provocó la muerte por ahogamiento de un niño de 15 años.

La fiscal de distrito de Tillamook, Aubrey Olson, se negó a presentar una acusación contra Timothy Brewster, a pesar de que el departamento del Sheriff le recomendó que lo hiciera. Olson le dijo al Herald que no creía que pudiera probar más allá de toda duda razonable que la operación del barco de Brewster fue imprudente según el estatuto de Oregón y que Brewster ya había sido suficientemente castigado por el fallecimiento de su hijo.

"Francamente, me parece que las consecuencias y el resultado superan con creces sus acciones", dijo Olson. "Señor. Brewster básicamente está cumpliendo cadena perpetua”.

La tragedia se desarrolló la noche del 7 de julio, mientras Brewster y sus hijos, de 15 y 17 años, pescaban cangrejos en la desembocadura de la bahía de Nestucca en un bote de aluminio de 12 pies. Mientras sus ollas estaban en remojo, Brewster comenzó a “montar las olas de regreso a la bahía”, lo cual le dijo al ayudante del sheriff que investigó el incidente que disfrutaron sus hijos.

Cuando Brewster hizo un giro inoportuno frente a un oleaje que se convirtió en una ola de cresta blanca, el barco volcó arrojando a los tres ocupantes al agua, cerca del lado norte del canal. En ese momento, sólo el hijo de Brewster, de 17 años, llevaba puesto un chaleco salvavidas, mientras que el joven de 15 años no.

Los tres comenzaron a nadar hacia el sur de la orilla del río, y el niño más joven rápidamente comenzó a luchar y entrar en pánico por la marea saliente. Brewster le dijo al agente que investigaba el incidente que en un momento tuvo que empujar a su hijo para evitar ahogarse.

Cuando Brewster y su hijo de 17 años llegaron al lado sur de Nestucca, gritaron brevemente llamando al niño desaparecido, antes de subir una colina hasta una casa cercana, cuyo ocupante llamó al 911 alrededor de las 8:30 p.m.

Los bomberos, equipos de ambulancia y ayudantes del sheriff acudieron rápidamente al lugar y poco después se les unió un bote salvavidas a motor y un helicóptero de la Guardia Costera de los Estados Unidos para ayudar en la búsqueda. Los equipos de búsqueda no pudieron localizar al niño desaparecido y la búsqueda se suspendió a las 11 de la noche y se reanudó a las 8 de la mañana del día siguiente.

Brewster y su hijo sobreviviente fueron transportados al Hospital Adventista de Tillamook y tratados por hipotermia leve, antes de ser dados de alta esa misma noche.

El 13 de julio, los agentes fueron alertados sobre un cuerpo en Winema Beach, que identificaron como el del joven de 15 años desaparecido. El barco fue recuperado del lado sur del Nestucca el 9 de julio.

El zozobra del barco fue captado en video, que fue proporcionado al oficial que investiga el caso y revisado por el Herald.

En el informe de la investigación, el agente asignado al caso describe el barco de 12 pies de Brewster como de costados bajos y propulsado por un motor fuera de borda de 7,5 caballos de fuerza. El diputado señaló que este tipo de embarcaciones eran propensas a llenarse de agua y que la desembocadura de la bahía de Nestucca era “un lugar muy peligroso para operar una embarcación”.

Brewster le dijo al agente que había dos chalecos salvavidas a bordo en el momento del incidente, pero que solo su hijo de 17 años llevaba uno. Explicó que el otro chaleco salvavidas era un modelo autoinflable que sus hijos habían desplegado por curiosidad esa misma noche.

Después de eso, el hijo menor de Brewster se quitó el dispositivo, considerándolo incómodo, y Brewster le dijo al agente que no le había obligado a ponérselo de nuevo. El agente que investigó el caso descubrió que Brewster tenía una Tarjeta de educación para navegantes de Oregón y dijo que afirmaba tener más de 500 horas de experiencia operando una embarcación.

Dada la inadecuación del barco para las condiciones, el diputado remitió el caso a la oficina del fiscal del distrito, solicitando que se considerara un cargo de navegación imprudente contra Brewster.

"Brewster sabía o debería haber sabido justo antes de volcar que su embarcación no era adecuada para las condiciones en las que estaba operando", escribió el agente.

Sin embargo, después de revisar el informe de investigación y el vídeo, Olson llegó a una conclusión diferente.

Olson le dijo al Herald que su decisión se basó en el estatuto de Oregón que define la operación imprudente con el fin de presentar cargos penales. Ese estatuto requiere que una persona sea “consciente y conscientemente ignore un riesgo sustancial e injustificable” que podría surgir de sus acciones. Olson señaló que Brewster había consultado las cartas de mareas y había botado su bote en aguas tranquilas, como prueba de su desprecio por el riesgo.

“Basándonos en esos hechos, parece que juzgó mal”, dijo Olson. "Calculó mal una ola y eso provocó que su barco volcara y tuviera consecuencias trágicas".

Olson, quien anteriormente fue diputado de tierras silvestres y tiene experiencia en navegación en la Bahía de Nestucca en esa capacidad y de manera recreativa, dijo que la bahía podría ser "engañosa" y que era "discutible" si la operación de Brewster había sido imprudente.

Olson también dijo que al considerar los cargos, sopesó otros factores además de poder probar los cargos más allá de toda duda razonable, incluida la asignación de recursos y el efecto disuasorio.

La navegación imprudente es un delito menor que conlleva una pena máxima de hasta un año de prisión. Olson dijo que creía que, al considerar la pena baja asociada con la condena, la pérdida de su hijo y el deseo de no “hacer más daño a la familia”, la decisión de no procesar a Brewster era justificada.

"Cuanto más grave es, existe un riesgo real de pérdida de vidas", dijo Olson. "Eso en sí mismo debería ser un factor disuasorio mayor que una condena penal".

El subsheriff Matt Kelly no estuvo de acuerdo con Olson en que el cargo de navegación imprudente no podía probarse más allá de toda duda razonable. Kelly dijo que la decisión de navegar por la desembocadura de la bahía en una pequeña embarcación con costados bajos durante las mareas salientes fue “fácilmente” imprudente. También dijo que las declaraciones de Brewster fueron corroboradas por el video, proporcionando amplia evidencia para un procesamiento.

"Creo que podríamos probar el caso más allá de toda duda razonable", dijo Kelly. "Es consistente con lo que hemos visto, es consistente con las declaraciones del padre y el video coincide con eso".

Kelly dijo que los ayudantes del sheriff están trabajando para emitir infracciones por violaciones marítimas cometidas por Brewster, incluida la falta de chalecos salvavidas para todos los pasajeros de la embarcación. Las sanciones impuestas a las infracciones se limitan a multas.

“A la luz de la decisión de no proceder, ordenaré a nuestros ayudantes que señalen las violaciones al nivel más alto al que podamos llegar para al menos tener cierta responsabilidad”, dijo Kelly.

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